Salicylsäure (BHA) in der INCI – und die Weidenrinde

In Gesichtswassern und Reinigungsprodukten begegnet dir Salicylic Acid, in der Kosmetik oft als BHA bezeichnet. In anderen Listen steht Salix Alba Bark Extract oder Salix Nigra Bark Extract, also Weidenrindenextrakt. Weil beide Namen mit „Sali“ beginnen, werden sie leicht gleichgesetzt.

Dieser Beitrag erklärt, was Salicylsäure chemisch ist, wie die EU-Kosmetikverordnung sie regelt und warum ein Pflanzenextrakt in der INCI etwas anderes aussagt als ein Einzelstoff.

1. Was Salicylsäure ist

Salicylsäure ist 2-Hydroxybenzoesäure: ein Benzolring mit einer Säuregruppe und einer Hydroxygruppe direkt daneben. In der INCI steht sie als Salicylic Acid, ihre Salze zum Beispiel als Sodium Salicylate.

Die Bezeichnung BHA (Beta-Hydroxysäure) ist in der Kosmetik üblich und grenzt Salicylsäure von den Alpha-Hydroxysäuren ab. Chemisch ist sie eine aromatische Hydroxycarbonsäure. Anders als Milch- oder Glykolsäure löst sie sich schlecht in Wasser, besser in Alkohol. Was AHA sind, steht im Beitrag zu AHA in der INCI.

Der Name Salicylsäure geht auf die Weide zurück, lateinisch Salix. Historisch wurde der Stoff über Salicin gewonnen, einen Inhaltsstoff der Weidenrinde. Heute wird Salicylsäure für die Industrie synthetisch hergestellt.

2. Zwei Rollen, zwei Anhänge

Die Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 führt Salicylsäure an zwei Stellen. In Anhang V steht sie als Konservierungsstoff, mit einer Höchstkonzentration für diesen Zweck. In Anhang III, der Liste der Stoffe mit Einschränkungen, ist sie für andere Verwendungszwecke geregelt – mit eigenen Höchstkonzentrationen je Produktart und weiteren Bedingungen.

Für dich bedeutet das: Salicylic Acid in einer INCI-Liste ist immer ein regulierter Stoff mit festen Grenzen. Welcher der beiden Anhänge greift, hängt davon ab, wozu der Hersteller sie einsetzt. Das steht nicht auf der Packung, sondern im Sicherheitsbericht. Wie Konservierung in Naturkosmetik allgemein geregelt ist, erklärt der Beitrag über Konservierung in Naturkosmetik.

3. Weidenrinde ist nicht Salicylsäure

Salix Alba Bark Extract oder Salix Nigra Bark Extract ist ein Extrakt aus der Rinde der Silber- oder Schwarzweide. Die Rinde enthält Salicin, einen Zuckerverbund des Salicylalkohols, und viele weitere Pflanzenstoffe. Salicylsäure ist nicht dasselbe wie Salicin.

Ein Extrakt-Eintrag sagt dir, aus welcher Pflanze und welchem Pflanzenteil etwas gewonnen wurde, aber nicht, welche Einzelstoffe in welcher Menge enthalten sind. Rechtlich wird ein solcher Extrakt auch nicht wie Salicylic Acid behandelt, sondern als eigener Inhaltsstoff. Dasselbe Muster findest du bei vielen Pflanzen: Der Extrakt einer Pflanze ist nicht gleichbedeutend mit dem bekanntesten Stoff, der in ihr vorkommt. Zwischen Rinde und Rezeptur liegen Auszugsmittel, Verfahren und Konzentration, und nichts davon steht im INCI-Namen. Wie du Pflanzenname, Art und Pflanzenteil liest, steht im Beitrag über lateinische Pflanzennamen in der INCI.

4. So sieht es in einer INCI aus

Als Beispiel dient hier das MÁDARA Klärendes Gesichtswasser („klärend“ ist Teil des Produktnamens). Laut Herstellerangabe (Stand der Herstellerseite 30.09.2026) steht Salicylic Acid an Position 10 von 13, hinter Pflanzenextrakten wie Quercus Robur (Oak) Bark Extract und Salvia Officinalis Leaf Extract. Direkt dahinter folgen Benzyl Alcohol, Sodium Benzoate und Potassium Sorbate. Einen Weidenrindenextrakt enthält diese Liste nicht.

An Position 2 steht Alcohol. Was dieser Eintrag bedeutet, erklärt der Beitrag zu Alcohol in der INCI. Verwendet wird das Gesichtswasser laut Hersteller morgens und/oder abends auf der gereinigten Haut, mit den Händen oder einem Wattepad.

Die späte Position von Salicylic Acid ist typisch. Stoffe mit geringem Anteil stehen weit hinten, unterhalb eines Anteils von einem Prozent dürfen sie in beliebiger Reihenfolge stehen. Mehr dazu im Beitrag zur 1-%-Regel.

5. Worauf du beim Lesen achten kannst

• Salicylic Acid oder ein Salz wie Sodium Salicylate ist der Einzelstoff.
• Salix … Bark Extract ist ein Pflanzenextrakt, kein Ersatzname für Salicylsäure.
• Begriffe wie „BHA“ auf der Vorderseite der Packung sind Herstellersprache. Maßgeblich ist, was in der INCI steht.
• Stehen ein Weidenrindenextrakt und Salicylic Acid in derselben Liste, sind das zwei getrennte Zutaten. Der eine Eintrag ersetzt oder erklärt den anderen nicht.
• Die Konzentration kennst du nur, wenn der Hersteller sie angibt. Die Position gibt allenfalls eine grobe Richtung.

Wenn Pflegeprodukte mit Säuren für dich neu sind, lohnt ein vorsichtiger Einstieg mit einer Probe. Wie ein Anwendungstest abläuft, steht im Beitrag über Proben vor dem Kauf.

Die Kurzfassung: Salicylic Acid ist ein geregelter Einzelstoff, Weidenrindenextrakt ist eine Pflanze in der Flasche – beide teilen sich den Namen der Weide, aber nicht ihren Eintrag in der INCI.

Redaktionelle Prüfung: 01.10.2026, AF – Produktangaben (INCI-Auszüge, Füllmenge, Anwendung) am 30.09.2026 gegen die Produktseite abgeglichen, Fach- und Rechtsangaben gegen die genannten Quellen geprüft, keine Wirkaussagen. Dieser Beitrag ersetzt keine medizinische oder rechtliche Beratung.