Glykole in der INCI: Pentylene Glycol, Propanediol

In vielen Gelen, Seren und Gesichtswassern stehen im vorderen Drittel der INCI Namen wie Pentylene Glycol, Butylene Glycol oder Propanediol. Sie klingen technisch, gehören aber zu den gängigen Grundstoffen wasserhaltiger Kosmetik.

Dieser Beitrag erklärt, was Glykole chemisch sind, wie du die drei häufigsten Namen auseinanderhältst, welche Funktionen die EU-Datenbank CosIng für sie nennt und was die INCI über ihre Herkunft nicht verrät.

1. Was ein Glykol ist

„Glykol“ ist in der Chemie ein Sammelbegriff für Diole: kleine Moleküle mit zwei Hydroxygruppen, also zwei OH-Gruppen. Diese Gruppen machen die Stoffe wasserlöslich und erklären, warum sie gut mit Wasser und vielen Pflanzenauszügen zusammenpassen.

Ein naher Verwandter ist Glycerin mit drei OH-Gruppen. Was Glycerin in der INCI bedeutet, steht im Beitrag zu Glycerin in der INCI. Mit dem Trinkalkohol Ethanol, der als Alcohol in der Liste steht, haben Glykole nur die chemische Verwandtschaft der OH-Gruppe gemeinsam. Der Beitrag zu Alcohol in der INCI erklärt diesen Eintrag.

Abzugrenzen sind auch Namen mit der Vorsilbe PEG, etwa PEG-8. Sie stehen für Polyethylenglykole, also lange Ketten aus vielen verknüpften Bausteinen. Mit den kleinen Einzelmolekülen, um die es hier geht, teilen sie nur den Wortstamm. Wenn du in einer Liste „Glycol“ liest, lohnt deshalb ein Blick auf den ganzen Namen.

2. Die drei Namen im Überblick

Die INCI-Namen folgen nicht immer der chemischen Systematik. Die Tabelle ordnet sie zu:

Die Zahlen im chemischen Namen geben an, an welchen Kohlenstoffatomen die OH-Gruppen sitzen. Genau hier liegt eine häufige Verwechslung: Propylene Glycol ist 1,2-Propandiol und damit ein anderer Stoff als Propanediol, obwohl beide drei Kohlenstoffatome haben. In der INCI stehen sie unter getrennten Namen.

Weitere Vertreter, die dir begegnen können, sind 1,2-Hexanediol und Caprylyl Glycol, also 1,2-Octandiol. Als Faustregel gilt: Je länger die Kohlenstoffkette, desto schlechter löst sich der Stoff in Wasser. Die Kettenlänge im Namen gibt dir also einen ersten Hinweis auf die Eigenschaften, noch bevor du weißt, wofür der Stoff in der Rezeptur steht.

3. Welche Funktionen CosIng nennt

Die CosIng-Datenbank der EU-Kommission führt für jeden Stoff die Funktionen, für die er in Kosmetik eingesetzt wird. Bei Glykolen steht dort unter anderem „Solvent“, also Lösemittel. Je nach Stoff kommen weitere Angaben hinzu, etwa Feuchthaltemittel (Humectant) oder Viskositätsregler. Ein Stoff kann also mehrere technische Aufgaben gleichzeitig haben, und welche davon in einem Produkt im Vordergrund steht, hängt von der gesamten Rezeptur ab.

Als Lösemittel helfen Glykole in der Rezeptur, andere Stoffe gelöst zu halten, zum Beispiel Pflanzenextrakte. Viele Extrakte werden schon als Rohstoff in einem Glykol geliefert. Wie Feuchthaltemittel sich von Fetten und Okklusiva unterscheiden, erklärt der Beitrag Feuchtigkeit oder Fett.

Die Funktionsangaben in CosIng beschreiben die technische Rolle eines Stoffs. Sie sind keine Aussage darüber, was ein bestimmtes Produkt auf deiner Haut tut.

4. Erdöl oder Pflanze? Was der Name nicht sagt

Glykole lassen sich petrochemisch oder aus nachwachsenden Rohstoffen herstellen, der INCI-Name ist in beiden Fällen derselbe. Warum die INCI grundsätzlich nichts über die Rohstoffquelle verrät, erklärt der Beitrag über Squalan in der INCI am Beispiel eines anderen Stoffs.

5. Drei Glykole in einer Liste

Als Beispiel dient hier das MÁDARA Hydra Intense Rosenwasser-Gel („Hydra Intense“ ist Teil des Produktnamens). Laut Herstellerangabe (Stand der Herstellerseite 30.09.2026) stehen alle drei Glykole in derselben INCI: Pentylene Glycol an Position 4, Butylene Glycol an Position 5 und Propanediol an Position 9. Davor stehen Aloe Barbadensis Leaf Juice, Glycerin und Rosa Damascena Flower Water, zwischen den Glykolen unter anderem Sodium PCA und Sclerotium Gum.

Die Liste zeigt, dass mehrere Glykole nebeneinander eingesetzt werden können. Welcher Stoff in dieser Rezeptur welche Aufgabe übernimmt, verrät die INCI nicht. Aufgetragen wird das Gel laut Hersteller morgens und abends auf die gereinigte Haut.

Beim Lesen anderer Listen hilft dir die Tabelle oben: Endet ein Name auf Glycol oder -diol, handelt es sich in aller Regel um ein Glykol. Die Position zeigt dir grob, ob es zu den Hauptbestandteilen gehört oder eher eine Nebenrolle spielt.

Die Kurzfassung: Glykole sind kleine, wasserlösliche Moleküle mit zwei OH-Gruppen – der INCI-Name sagt dir, welcher Stoff es ist, aber nicht, ob er aus Erdöl oder aus Zucker hergestellt wurde.

Redaktionelle Prüfung: 01.10.2026, AF – Produktangaben (INCI-Auszüge, Füllmenge, Anwendung) am 30.09.2026 gegen die Produktseite abgeglichen, Fach- und Rechtsangaben gegen die genannten Quellen geprüft, keine Wirkaussagen. Dieser Beitrag ersetzt keine medizinische oder rechtliche Beratung.