Carrageen, Xanthan und Co.: Gelbildner in der INCI

Ein Gel soll nicht aus der Hand laufen, eine Creme nicht in Öl und Wasser zerfallen. Dafür sorgen unter anderem Gelbildner und Verdickungsmittel. In der INCI tragen sie Namen wie Xanthan Gum, Carrageenan oder Chondrus Crispus Powder.

Dieser Beitrag erklärt, was diese Stoffe in einer Rezeptur machen, woher die häufigsten stammen und wo die Namen mehrdeutig sind.

1. Wozu Gelbildner in einer Rezeptur stehen

Gelbildner binden Wasser zu einer zähflüssigen bis festen Masse. In der CosIng-Datenbank der EU stehen dafür Funktionsangaben wie „Gel forming“ (gelbildend), „Viscosity controlling“ (viskositätsregelnd) oder „Emulsion stabilising“ (emulsionsstabilisierend). Ein Stoff kann mehrere dieser Funktionen gleichzeitig haben.

Die Aufgabe ist also technisch: Konsistenz, Verteilbarkeit, Stabilität. Wie sich Texturen wie Lotion, Creme und Butter unterscheiden, steht im Beitrag zu Texturnamen.

In reinen Gelen sorgen Gelbildner für die gesamte Struktur. In Cremes und Lotionen arbeiten sie mit Emulgatoren und Fettalkoholen zusammen und helfen, die Mischung aus Öl und Wasser gleichmäßig zu halten. Ein Gelbildner ist deshalb nicht nur in Produkten zu finden, die „Gel“ im Namen tragen.

2. Xanthan Gum

Xanthan ist ein Polysaccharid, also ein langkettiger Zuckerbaustein. Gebildet wird es von dem Bakterium Xanthomonas campestris bei der Fermentation. Das fertige Xanthan enthält keine lebenden Bakterien mehr.

Für Xanthan Gum sind in der Kosmetik mehrere Funktionen hinterlegt, darunter bindend, gelbildend, emulsionsstabilisierend und viskositätsregelnd. Obwohl Xanthan durch Fermentation entsteht, steht das Wort „Ferment“ nicht im Namen. Welche INCI-Namen auf Fermentation hinweisen, erklärt der Beitrag zu Fermenten und Lysaten.

Xanthan wird auch in Lebensmitteln als Verdickungsmittel verwendet. In Pflegeprodukten zeigt es sich oft an einer leicht gelartigen, fadenziehenden Konsistenz wässriger Produkte.

3. Carrageen und Chondrus Crispus

Carrageen ist eine Gruppe von Polysacchariden aus Rotalgen. Eine bekannte Quelle ist Chondrus crispus, auf Deutsch Knorpeltang oder Irisches Moos. In der INCI kann Carrageen unterschiedlich auftauchen: als Carrageenan, als Salz wie Sodium Carrageenan oder über die Alge selbst.

Hier wird es mehrdeutig. Chondrus Crispus Powder ist laut CosIng das getrocknete, gemahlene Pulver der Alge. Als Funktion ist dort „Abrasive“ hinterlegt, also ein Stoff mit Schleifkörper-Funktion. Wofür ein Hersteller das Algenpulver in seiner Rezeptur einsetzt, verrät der INCI-Name allein deshalb nicht.

Carrageen ist ebenfalls aus Lebensmitteln bekannt, dort als Gelier- und Verdickungsmittel. Für die INCI zählt aber nicht, wofür ein Stoff anderswo verwendet wird, sondern welcher Name und welche Funktion in CosIng hinterlegt sind.

4. Weitere Namen, die du findest

Neben Xanthan und Carrageen begegnen dir in Pflegeprodukten weitere Gelbildner und Verdicker:

Gelbildner kommen in der Regel mit kleinen Mengen aus und stehen deshalb oft im hinteren Teil der Liste. Warum die Reihenfolge dort weniger aussagt, erklärt der Beitrag zur 1-%-Regel.

5. So erkennst du Gelbildner in der Liste

• Endung „Gum“: Xanthan Gum, Sclerotium Gum, Cellulose Gum – meist Polysaccharide.
• Algennamen und Alginate: Algin, Carrageenan oder Algen wie Chondrus Crispus.
• Polymernamen: Carbomer oder Namen mit „Crosspolymer“ stehen für synthetische Verdicker.
• Hinterer Teil der Liste: Dort stehen Gelbildner meist, weil schon kleine Mengen genügen.

Ob ein Gelbildner natürlichen oder synthetischen Ursprungs ist, ist eine Frage der Herkunft, keine der Sicherheit. Für die Sicherheit jedes Produkts ist der Hersteller verantwortlich.

6. Ein Beispiel mit Xanthan und Algenpulver

Als Beispiel dient hier das hydro repair gel ohne Duft von Santaverde („hydro repair“ ist Teil des Produktnamens, keine Aussage dieses Beitrags). Laut Herstellerangabe (Stand der Herstellerseite 30.09.2026) steht Xanthan Gum an Position 10, Chondrus Crispus Powder an Position 12. Davor stehen unter anderem Aloe-Blattsaft, pflanzliche Öle und Sodium Hyaluronate. Was es mit Letzterem auf sich hat, steht im Beitrag zu Hyaluron in der INCI.

Zur Anwendung nennt der Hersteller sinngemäß: nach Reinigen und Tonisieren auf Gesicht, Hals und Dekolleté geben und sanft einmassieren, allein oder unter einer Creme. Der Produktname nennt die Darreichungsform Gel – die Gelbildner in der Liste passen dazu.

Neben den beiden Gelbildnern stehen in derselben Liste pflanzliche Öle und Mangifera Indica Seed Butter. Das Gel enthält also auch Fettstoffe, die von den Gelbildnern mit in der Masse gehalten werden.

Die Kurzfassung: Gelbildner geben einem Produkt seine Konsistenz – Xanthan stammt aus der Fermentation, Carrageen aus Rotalgen, und bei Algenpulver lohnt der Blick in CosIng, weil der Name mehrere Rollen zulässt.

Redaktionelle Prüfung: 01.10.2026, AF – Produktangaben (INCI-Auszüge, Füllmenge, Anwendung) am 30.09.2026 gegen die Produktseite abgeglichen, Fach- und Rechtsangaben gegen die genannten Quellen geprüft, keine Wirkaussagen. Dieser Beitrag ersetzt keine medizinische oder rechtliche Beratung.