Sternchen und Fußnoten in der INCI: was sie bedeuten

Wer INCI-Listen von Naturkosmetik liest, stößt schnell auf Zeichen wie *, ** oder hochgestellte Ziffern. Sie sehen aus, als gehörten sie zur Liste. Tatsächlich sind sie ein Verweis – auf eine Legende, die irgendwo auf der Verpackung oder der Produktseite steht.

Dieser Beitrag erklärt, was hinter solchen Zeichen üblicherweise steckt, wo die Grenzen liegen und wie du sie richtig liest.

1. INCI ist geregelt, Fußnoten sind es nicht

Die EU-Kosmetikverordnung (VO (EG) Nr. 1223/2009) schreibt in Art. 19 vor, dass die Bestandteile eines kosmetischen Mittels angegeben werden müssen – mit ihren gemeinsamen Bezeichnungen, also den INCI-Namen, und in absteigender Reihenfolge ihres Gewichts zum Zeitpunkt der Zugabe. Wie diese Reihenfolge zu lesen ist, steht im Beitrag zur 1-%-Regel.

Eine einheitliche Systematik für Sternchen und Fußnoten gibt es dagegen nicht. Jeder Hersteller legt selbst fest, welches Zeichen was bedeutet. Ein Sternchen kann bei einer Marke „aus biologischem Anbau“ heißen und bei einer anderen „natürlicher Duft“.

Was ein Hersteller in einer Fußnote behauptet, ist trotzdem eine Werbeaussage. Für solche Aussagen gelten die gemeinsamen Kriterien der Verordnung (EU) Nr. 655/2013, darunter Wahrheitstreue und Belegbarkeit.

2. Was Fußnoten häufig kennzeichnen

Auch ohne feste Regeln wiederholen sich bestimmte Muster:

• Bio-Anbau: Der Stoff stammt aus kontrolliert biologischem Anbau, etwa ein Pflanzenöl oder ein Wachs.
• Hergestellt mit Bio-Rohstoffen: Der Stoff selbst wurde verarbeitet, für seine Herstellung wurden aber Rohstoffe aus Bio-Anbau verwendet.
• Natürlicher Ursprung: Der Stoff ist aus natürlichen Ausgangsstoffen gewonnen, aber nicht zwingend unverändert.
• Aus ätherischen Ölen: Duftstoffe wie Linalool oder Citronellol stammen aus natürlichen ätherischen Ölen und wurden nicht einzeln zugesetzt.
• Mineralische Pigmente: Farbpigmente mit CI-Nummer sind mineralischen Ursprungs.

Was „Bio“ in einer Fußnote genau bedeutet, ergibt sich aus der Legende des Herstellers – und bei zertifizierten Produkten aus dem Standard des Siegels, mehr dazu im Beitrag zu Naturkosmetik-Siegeln.

3. Ein Beispiel mit vier Fußnoten

Als Beispiel dient hier die MÁDARA Hydra Recharge Intensive Creme – „Hydra Recharge Intensive“ ist dabei Teil des Produktnamens. Laut Herstellerseite (Stand 30.09.2026) stehen in ihrer INCI Ziffern von 1 bis 4, und die Legende erklärt sie so: 1 hergestellt mit Bio-Inhaltsstoffen, 2 rein mineralische Pigmente, 3 Inhaltsstoffe aus biologischem Anbau, 4 aus natürlichen ätherischen Ölen.

In der Liste sieht das so aus: Glycerin an Position 3 trägt die 1. CI 77491, CI 77492 und CI 77007 (Ultramarines) tragen die 2 – was hinter CI-Nummern steckt, erklärt der Beitrag zu Pigmenten und CI-Nummern. Copernicia Cerifera Cera und Helianthus Annuus Seed Oil tragen die 3. Citronellol, Geraniol, Benzyl Salicylate und Eugenol tragen die 4.

Die letzte Gruppe zeigt gut, was Fußnoten leisten: Diese Stoffe stehen namentlich in der Liste, weil sie als Duftstoffe ab bestimmten Mengen angegeben werden müssen. Die Fußnote ergänzt nur, woher sie laut Hersteller stammen. Mehr dazu im Beitrag Mit oder ohne Duft.

Zusammengefasst sieht die Zuordnung in diesem Beispiel so aus:

Der Unterschied zwischen 1 und 3 ist fein, aber lesbar: Bei 3 stammt der Stoff selbst aus Bio-Anbau, etwa ein gepresstes Öl oder ein Wachs. Bei 1 wurde der Stoff erst verarbeitet – Glycerin zum Beispiel wird aus Fetten und Ölen gewonnen –, und die Legende sagt nur, dass dafür Bio-Rohstoffe eingesetzt wurden. Wie Glycerin in der INCI einzuordnen ist, erklärt der Beitrag zu Glycerin in der INCI-Liste.

4. Was Fußnoten nicht verraten

Eine Fußnote beschreibt Herkunft oder Art eines Stoffes. Sie sagt nichts darüber, wie viel davon im Produkt steckt, und nichts über die Qualität der ganzen Rezeptur.

Auch Angaben wie „aus natürlichem Ursprung“ in Prozent, die manche Hersteller neben die Liste setzen, folgen keinem gesetzlichen Rechenweg. Häufig wird dafür die Norm ISO 16128 herangezogen, die Leitlinien zur Berechnung natürlicher und biologischer Anteile enthält. Welche Berechnung gewählt wurde, steht nicht immer dabei.

5. So liest du Fußnoten richtig

1. Legende suchen: Sie steht meist direkt unter der INCI, manchmal an anderer Stelle der Verpackung oder weiter unten auf der Produktseite.
2. Zeichen abgleichen: Nicht annehmen, dass ein Sternchen überall dasselbe bedeutet. Jede Legende gilt nur für die Marke, die sie aufstellt.
3. Zeichen beim Abschreiben weglassen: Wer eine INCI in einer Datenbank oder einer Suchmaschine nachschlägt, sucht nach dem Namen ohne Sternchen oder Ziffer.
4. Fehlende Legende notieren: Steht ein Zeichen ohne Erklärung in der Liste, kannst du beim Hersteller nachfragen.

Vorsicht bei Händlerseiten und Vergleichsportalen: Dort wird die INCI oft kopiert, die Legende aber weggelassen oder an eine andere Stelle gesetzt. Manchmal verschwinden die Zeichen beim Kopieren auch ganz. Im Zweifel ist die Verpackung selbst oder die Seite des Herstellers die verlässlichere Quelle, weil Liste und Legende dort zusammengehören.

Die Kurzfassung: Die INCI sagt, was drin ist, die Fußnote sagt, woher es laut Hersteller kommt – und was ein Zeichen bedeutet, steht nur in der Legende derselben Marke.

Redaktionelle Prüfung: 01.10.2026, AF – Produktangaben (INCI-Auszüge, Füllmenge, Anwendung) am 30.09.2026 gegen die Produktseite abgeglichen, Fach- und Rechtsangaben gegen die genannten Quellen geprüft, keine Wirkaussagen. Dieser Beitrag ersetzt keine medizinische oder rechtliche Beratung.